Каждый знает, что такое страх - это форма реакции человека и составляющая часть его жизни, и говорят, что те, кто научился правильно бояться, тот выучил самое главное. Страх конкретен. Между внешними проявлениями реального страха, экзистенциального страха (страх существования) и невротического страха нет четких границ.

В отличие от страха, тревога возникает в ожидании неопределенной опасности, неблагоприятного развития событий. По образному определению тревога - это тоска, направленная в будущее. Тревогу обычно называют болезнью нашего времени, говорят даже об Эпохе Тревоги.

Обнаружено, что уровень тревожности среди населения колеблется от 14 до 39%, и чаще всего этот феномен отмечается у людей, переживающих последствия психотравмы. Депрессивное изменение настроения снижает порог переносимости экстремальных факторов внешней среды и может приводить к развитию тревоги.

Но не всегда тревога является патологическим состоянием, зачастую она является ординарной, обычной реакцией человека на повседневную действительность, на окружающий мир. Обыденная тревога может произрастать и из-за завышенного уровня притязаний или недостаточной нравственной обоснованности мотивов.

Тревога так же развивается во всех случаях, когда две или более цели, либо наполненные жизненным смыслом, или не имеющие статуса жизненной задачи, являют собой противоречие.

Еще в 1844 году основоположники экзистенциального течения в медицине, рассматривая проявления тревоги как нормальное состояние психики человека, выделяли и т.н. невротическую тревогу.

Психологические симптомы, выявляемые в беседе с лицами, страдающими тревогой сопряжены с ощущением предчувствия, с затруднением концентрировать внимание, с чувствительностью к шуму. Однако общим признаком является ощущение беспокойства.

Взвинченность, зажатость, неусидчивость, пугливость, ранимость, робость и стеснительность - это те поведенческие изменения, которые становятся заметными у лиц с тревожными нарушениями.  

Склонные к тревожным расстройствам люди, как правило, обращаются к врачам-терапевтам и скорее предъявят жалобы на учащенное сердцебиение и головные боли, одышку и боли за грудиной, ощущение неустойчивости и покалывания или онемение пальцев, нежели на ощущение тревоги.

Обыденная тревожность корригируется легко; это тот случай, когда можно и нужно обратиться к друзьям, и они развеют сомнения. Тревога, которая сопровождается бессонницей (нарушением засыпания), раздражительностью, невозможностью избавиться от тревожащих мыслей, выраженными вегетативными и другими симптомами, требует профессионального лечения в соответствующем клинике.